自1953年建校以来，学校一直都在积极探索并努力实践“技术教育”，致力于培养不同层次的技术人才，特别是在技术应用型人才培养方面累积经验、形成特色。从1958年刘少奇来校指示“学校工厂合一，教学生产并重”，到20世纪60年代“边讲边练，讲练结合”的蔡德泰教学法；从1985年在全国首批试办五年制技术专科，到2002年被授予“全国职业教育先进单位”称号、列入“国家重点建设高职高专院校”，学校一直在矢志不渝、锐意改革，积极探索中高等技术教育发展之路，并逐步形成具有自身特色的技术教育人才培养模式。
2004年，学校走上了举办本科教育的新征程，根据国家提出的高等学校要“分类发展、合理定位，克服同质化倾向，形成各自的办学理念和风格，在不同层次、不同领域办出特色，争创一流”的要求，在充分调研、深入研究、广泛讨论的基础上，综合世界高等教育发展趋势、上海产业升级转型对技术人才的需求、本校自身条件和发展潜力等诸多因素，明确以举办“本科技术教育”为主的办学定位，其中：
办学类型定位——坚持举办高等技术教育，培养高等技术应用型人才。作为一所教学型高校，学科专业发展以工学为主，重点建设装备制造技术学科专业群，联动发展生产服务学科专业群和技术文化学科专业群。
服务面向定位——面向高端装备制造业及生产性服务业，立足上海，辐射“长三角”，服务区域社会经济发展。
人才培养目标定位——培养具有理想信念、公民素质和健全人格，理论基础扎实、应用能力突出、能适应工作变化并具有创新素质，在工作现场从事技术应用、技术服务和技术管理，解决实际问题的“现场工程师”。
